Interview : Maarten Wynants (EN)

Interview Maarten Wynants

37 years old, 15 years as a pro, 13 years of them in the World Tour. Maarten Wynants was the luxury domestique of champions like Tom Boonen, Stijn Devolder and Sep Vanmarcke. This years grand tour winners such as Tom Dumoulin and Primoz Roglic can rely on his services. A rider full of experience and today he shares some of them with us.

 

You've started in all grand tours. Which one of them did you enjoy the most?

Tour de France. It's the race that you dream about as a little boy. The attention, the spectators. Everything around it makes it special.

As a luxury domestique, you helped riders such as Tom Boonen and Stijn Devolder to big victories. Did such victory feel like an own victory?

The times that Boonen won Roubaix were special, especially because I had a big part in the victory and it gave me a lot of statisfaction.

You didn't win a pro race yet but you've been close a few times. Which race did give you the best feeling?

Roubaix 2012 where I could finish in top 10 myself in a monument, and the times that I finished second still feel sour because I've been close a few times and it could be carreer determing.

How do you spend your days during these corona times?

I keep doing 2/3 of my usual training. Further, I enjoy being at home with the family. I do chores and I work in the garden so that it's made up when we start pro cycling again.

You're currently pro for 15 years. Did cycling change a lot since you turned pro?

Everything became a lot more professional on every way : training, food,... Races are evolved more towards a fixed scenario except for the Flemish races.

How do you see the future of cycling?

A bit in the way that it evolved in recent years. The peloton is getting stronger and stronger overall. Hopefully there will be a better business model...

Which advice would you give to young starting cyclists?

Keep having fun and passion for the sport is the base and the other things come after when you keep working very hard and living for it if the neccesarly talent is avaliable. But that's for later.

  

Thank you for the interview, Maarten! Good luck for the next races! 

Interview Maarten Wynants (NL)

Interview Maarten Wynants

37 jaar oud, 15 jaar prof, waarvan 13 jaar in de World Tour. Maarten Wynants was de meesterknecht van grote kampioenen zoals Tom Boonen, Stijn Devolder en Sep Vanmarcke en dit jaar kunnen ook grote ronde winnaars zoals Tom Dumoulin en Primoz Roglic op zijn diensten rekenen. Een vat vol ervaring en vandaag neemt hij de tijd om een paar ervan met ons te delen.

Je bent in alle 3 de grote rondes gestart. Welke van de drie vond je het leukst om te rijden?

Tour , is toch de wedstrijd waar je als kleine jongen van droomt , de aandacht , toeschouwers alles er rond maakt het speciaal .

Als meesterknecht hielp je renners als Tom Boonen en Stijn Devolder aan de overwinning. Aan welke overwinning. Voelt zo'n overwinning bijna hetzelfde aan als een eigen overwinning?

de keren dat Boonen Roubaix won , waren speciaal zeker omdat ik een groot aandeel had in die overwinning gaf veel voldoening , wielrennen is meer en meer een ploegsport geworden waar heel het team helpt voor de kopman te laat winnen

Je hebt nog geen profwedstrijd kunnen winnen maar wel een paar keer dichtbij geweest. Aan welke wedstrijd houd je het beste gevoel over?

Roubaix 2012 waarin ik zelf top10 kon rijden in een monument , en de keren dat ik 2de werd blijven zuur smaken omdat ik er een paar keer heel dicht bij was en dit soms carrière bepalend kan zijn

Hoe houd je je bezig tijdens deze coronatijden?

Ik blijf trainen 2/3 van de normale training verder geniet ik van het thuis zijn en het samen zijn met de familie , en doe klusjes en werk in de tuin zodat alles een beetje is bijgewerkt als we er terug aan kunnen beginnen

Je bent nu 15 jaar prof, is het wielrennen veel veranderd sinds je prof bent geworden?

Alles is veel en veel professioneler geworden op alle gebied , training voeding ... wedstrijden zijn ook meer in een vast patroon gekomen op uitzondering van de Vlaamse koersen

Hoe zie je de toekomst van het wielrennen?

Beetje in de lijn van hoe het de laatste jaren is geëvolueerd, de breedte van het peloton wordt sterker en sterker , hopelijk komt er eens een beter business model...

Welk advies zou je aan jonge beginnende wielrenners willen geven? (nieuwelingen, junioren)

Plezier en passie in de sport blijven houden is de basis en de rest komt van zelf als je er keihard voor blijft werken en leven als er het nodige talent aanwezig is , maar dit is een latere fase

Bedankt voor het interview, Maarten. Veel succes voor de volgende wedstrijden! 

Interview : Allison Arensman

Interview : Allison Arensman

Cyclocross is booming in the US. The level of the racers is growing and also the tracks are getting more exciting every year. They already hosted multiple World Cups and one worldchampionship. The next one will be in 2022. Today, we interview a rider that maybe will take part in this 'home' championhip : Allison Arensman. She's a regular competitor in the American races and she already gained some good results. Let's get to know the 26 years old from North Carolina, so we know for who we should cheer in Fayetteville 2022! 

We're in April now, how do you look back on the past Winter season?

I am so grateful I got to race a full Usa UCI season again. This was not definite since I had been sideline with chronic fatigue in 2018/2019, and the rebuilding of strength and fitness had been a hard journey.

How are you preparing for the next cyclocross season?

I have an enormous fire burning to get back and surpass my potential I have showed in past seasons. My prep for Cx 2020/2021 has begun with a 3 month training block in Tucson AZ at the Homestretch Foundation. I am half way through this block now. I am training in the beautiful sunshine, dirt, and mountains under the coaching of Katie Compton. Katie and I began working together in March and my fitness, handling, and technique is progressing beautifully

What are your ambitions for the next season?

I aim to be a consistent contender at the USA uci races this coming season. My ideal season would include at least one European race block

How did you discover cyclocross?

I discovered cx (and cycling in general) in 2010 through my brother’s half-Ironman coach, Sonni Dyer from Studio7Multisport. In 2010 I was exiting competitive swimming and praying to God about another sport/competition outlet. I didn’t have the resources to get a bike, so I did not think cycling an option at the time. Verbatim said that ‘Guess God will have to drop a bike out of the sky in order for me to race’. Not only did coach Dyer recommend racing cx, he also had an athlete (who was injured at the time) call him up and inquire if there was anyone he knew who needed to borrow her size small cx bike for the season! So I was able to race my first cx season because of this God-send athlete who was generous to let me use her bike all season. I was able to win the amateur class & have kept going from there

The American women performed very well in the World Cup races this season. The level of the men seems to improve as well. Is cyclocross getting bigger in the US?

I see cx getting bigger in the USA. We have some very exciting racers who are now contenders at the world level! Another aspect to the growth in US cx is the youth participation that has been growing because of programs like NICA (National inter-scholastic cycling association). ‘Getting more kids on bikes’ is the first step to ensuring the future of the sport in this country

Next season there is only one American World Cup instead of two. Do you think it's a bad move by the UCI? What is your opinion on the new World Cup?

I think it is a shame that there will only be one World Cup in the USA this year. With the majority of world cups help in Europe, attending & having good runs at the WCs is especially difficult for Canadians and Americans. I do like the location of the new World Cup, I would love to race this one! ..but I also think the uci should include more countries outside of EU & the US.

How do you see the future of American cyclocross?

The future of USA cx is young! USAC has begun implementing more development strategies through their cx program, which is crucial. It is exciting to see so many junior and u23s garnering high level experience! Especially our young women.

What are your ambitions on a long term?

My top priority and focus is these next 2 years. My goal is to compete for the USA at elite worlds in 2022, when the championships come back to America. Long term, I want to see my full potential develop and see how good I can become with consistent, disciplined work & patience. My dream for this sport has always been to contend full European & World Cup seasons. Competing at the top level of the sport, being a dynamic & exciting contender to watch ...and ultimately doing my part to help the sport change so that the women’s field gets equal opportunities, monies, and respect as the men’s field. Both the elite men & the elite women offer phenomenal excitement, each in different ways. To celebrate both, equally, is key to seeing the sport open its potential for growth & popularity... and who knows, perhaps be an Olympic sport one day!
 

Thank you very much for the interview, Allison. Good luck for next season and see you in Fayetteville!

 

Interview : Anouska Koster (EN)

Interview Anouska Koster

If you can win ahead of riders like Marianne Vos and Annemiek van Vleuten then you have to be a very strong rider. Anouska Koster managed to do it, and that even on the Dutch national championship where she won a very prestigious jersey. She was allowed to wear them a whole year. 2016 wouldn't be her only succesful year. In the past seasons she kept winning as well. Let's get to know her better in this interview.

In 2016 you became Dutch national champion. How did you feel during that year in the national jersey?

It was very special to be allowed to wear that jersey after the race. I've won the race and got this beautiful jersey as a reward. It was also a team performance. This year in the national jersey was also very special. I've been recognised everywhere quickly and I also received some extra attention. I've really wanted to show and honour the jersey.

Why does the Netherlands have so many good riders in comparing with other (sometimes bigger) countries?

I also ask myself that sometimes ;-) I think that it's mostly because the Netherlands are a real cycling country with many beautiful cycling paths and often very well maintained roads. There are also many cycling clubs. Because of that many talents have the opportunities to grow. In many other countries, this is not the case. Because of this many cycling talent doesn't get noticed and other sports are more popular. Problably, many other women that chose for other sports, could have been very good in cycling as well. The Netherlands also have a long and impressive history in women cycling with iconic riders like Leontien van Moorsel en Marianne Vos. That inspirs girl and women to do this sport as well.

What are your favourite races?

Every race has it's charms. I enjoy riding races in Flanders or the Amstel Gold Race myself. Healthy Ageing Tour, Thüringen Rundfahrt and the Giro are the most remarkable stage races.

How do you look as a pro cyclist towards the coronacrisis? It's hard to motivate yourself? How do you maintain your condition?

It's an uncertain time, for everyone. You can't control. Staying healthy and doing so much effort for it as possible is the first priority now. In this period the most important for a rider is to maintain your condition, but not to do extreme things. If your resistance is low then you're also more likely to get sick or to infect others. My motivation is still good, even that we don't know when we can race again. Off course, there sometimes a day when you don't have so much sense to train. But varietyin training and doing something else sometimes makes it enjoyable.

What are your goals on a long term?

Winning races in the Women's World Tour. Results from the past years give me motivation to keep giving everything to be part of the of top of women cycling.

What do you enjoy to do outside of cycling?

I'm always enjoying it to be occupied by something. I enjoy making walks in nature, or making a trip with my camper when I can and also watching a movie sometimes.

Who were your idols before you started doing cycling?

I didn't have them to be honest. I didn't knew a lot about the cycling world when I started cycling. I didn't watch races on TV as well. I mostly just wanted to have a race bike myself to make a nice ride myself.

Do you dream of a Paris – Roubaix or a Tour de France for women? Or are you statisfied with the current calender?

I would really like a Tour de France. For now this race is still only 1 day and an expansion of it would be good for the sport. The Tour de France is popular among a big audience so if women could ride a multiple days Tour de France as well, then it could be really good for our sport. In the past years there have been made already good steps in the avaliablity of races for women. The Amstel God Race and Strade Bianche have been added to the calendar for example. Paris-Roubaix can join without doubts. It would be nice when the women peloton would also be able to ride all 5 monuments (Milano – Sanremo, Tour of Flanders, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège and Il Lombardi). The current calendar is also filled with beautiful races. It only doesn't reach the big cycling audience sometimes. That is because not all races are broadcasted on TV or through livestream, but also because the UCI doesn't do enough effort to promote women cycling, in my eyes. For some races there are for example summaries of the men's races, but nothing has been showed of the women's race while they finish 2 hours before the men and the camera's are already there. We're on a good track with women cycling but there is still work to do.

Interview : Anouska Koster (NL)

Interview Anouska Koster

Als je voor Marianne Vos en Annemiek van Vleuten kan winnen dan moet je wel een bijzonder sterke renster zijn. Anouska Koster deed het dan ook nog eens in het Nederlands kampioenschap, waar een heel prestigieus truitje te winnen valt. Ze mocht hem een heel jaar dragen en het zou niet bij dat ééne succesjaar blijven. ook de voorbije seizoenen bleeft ze winnen. Laten we wat beter kennismaken met de Nederlandse kampioene van 2016.

In 2016 werd je Nederlands kampioen. Hoe voelde dat jaar in de nationale trui?

Het was erg bijzonder om die trui aan te mogen trekken na de wedstrijd. Je hebt dan gewonnen en krijgt als beloning die mooie trui. Het was tevens ook een echte teamprestatie. Het jaar in de nationale driekleur was ook heel bijzonder. Je werd overal snel herkend en natuurlijk krijg je dan ook wat extra aandacht. Ik wilde de trui heel graag tonen en zo goed mogelijk recht aan doen.

Waarom heeft Nederland zoveel goede rensters in vergelijking met andere (soms grotere) landen?

Dat vraag ik mij ook wel eens af ;-) Ik denk dat het vooral komt doordat Nederland echt een fietsland is met veel mooie fietspaden en vaak goed onderhouden wegen. Er zijn ook veel wielerclubs, waardoor talenten de mogelijkheid hebben om door te groeien. In veel andere landen is dit niet het geval waardoor mogelijk wielertalent niet wordt opgemerkt en komen andere sporten misschien meer aan de orde. Het kan dus zomaar zijn dat er vrouwen zijn die voor een andere sport hebben gekozen, maar eigenlijk heel goed in wielrennen hadden kunnen zijn. Nederland heeft ook een lange en fraaie historie in het vrouwenwielrennen met iconen als Leontien van Moorsel en Marianne Vos. Dat triggert meiden en vrouwen om ook deze sport te beoefenen.

Wat zijn je favoriete wedstrijden?

Elke koers heeft eigenlijk wel zijn charme. Ik rijd zelf graag de koersen in Vlaanderen en de Amstel Gold Race. Bij de etappekoersen springen de Healthy Ageing Tour, Thüringen Rundfahrt en de Giro er uit.

Hoe kijk je als wielrenster naar de coronacrisis? Is het moeilijk om je te motiveren? Hoe onderhoud je conditie?

Het is een onzekere tijd, voor iedereen. Je hebt er geen vat op. Op nummer 1 staat is dat we gezond proberen te blijven en daar zoveel mogelijk aan doen. In deze periode is het als re­nster daarom gewoon van belang om je conditie te onderhouden, maar geen extreme dingen te gaan doen. Is je weerstand laag dan ben je zelf ook veel vatbaarder om ziek te worden en ook een ander te besmetten. Tot nog toe zit het met m`n motivatie goed, ook al weten we niet wanneer er weer gekoerst gaat worden. Natuurlijk zit er altijd wel eens een dag tussen dat je minder zin hebt om te trainen. Maar afwisseling in training en eens wat an­ders doen, dat doet goed.

Wat zijn je doelen op lange termijn?

Koersen winnen in de Women`s World Tour. Resultaten van de afgelopen jaren geven mij motivatie om alles te blijven geven om meer onderd­eel te zijn van de top van het dameswielrennen.

Wat doe je graag buiten het wielrennen?

Ik ben altijd graag buiten bezig. Zo trek ik graag met mijn wandelschoenen de natuur in. Of wanneer het kan met de camper op pad. En op z’n tijd een film kijken.

Wie waren je idolen voor je begon met wielrennen?

Om heel eerlijk te zijn had ik die niet. Toen ik begon met wielrennen wist ik eigenlijk niet veel van het wielerwereldje af en volgde ik geen koersen op tv. Ik wilde vooral graag zelf een racefiets om er lekker op uit te trekken.

Droom je van een Parijs-Roubaix of een Tour de France voor vrouwen of ben je tevreden met de huidige kalender?

Een Tour de France zou ik wel heel mooi vinden. Deze is nu nog maar 1 dag en uitbreiding hiervan zou goed zijn voor onze sport. Bij het grote publiek is de Tour toch bekend en als de vrouwen ook een meerdaagse Tour de France kunnen rijden, zou dat echt goed zijn voor onze sport. De afgelopen jaren zijn er wel mooie stappen gemaakt in het aanbod van wielerkoersen voor de vrouwen. Zo zijn de Amstel Gold Race en de Strade Bianche al aan de kalender toegevoegd. Parijs-Roubaix mag daar gerust bij komen. Het zou mooi zijn wanneer het vrouwenpeloton ook de vijf wielermonumenten (Milano-Sanremo, Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik en Il Lombardia) kunnen betwisten. De huidige ka­lender is nu ook goed gevuld met mooie koersen, alleen komt dat bij het grote wielerpubliek vaak niet helemaal door. Dat is enerzijds omdat ni­et alle koersen worden uitgezonden op televisie of via een livestream, maar ook omdat er vanuit de UCI in mijn ogen nog te weinig wordt gedaan om het vrouwenwielrennen in de schijnwerpers te zetten. Bij sommige koersen wordt bijvoorbeeld wel een samenvatting gemaakt van de mannenwedstrijd, maar wordt van de vrouwenwedstrijd niks getoond terwijl deze twee uur ervoor finishen en de camera`s en dergelijke er dus allemaal al zijn. We zijn goed op weg met het dameswielrennen maar er is dus nog wel werk aan de winkel.